1: COUPE DU MONDE 2003 DE RUGBY .
2: L' Australie a rempli son contrat , rien de plus
3: Le tenant du titre s' est imposé face à l' Argentine ( 24 - 8 ) lors du match d' ouverture de la 5e Coupe du monde , vendredi à Sydney , au terme d' une rencontre de piètre qualité .
4: A défaut d' être brillants , les Australiens se sont rassurés , ce qui n' est pas le cas de leurs adversaires , décevants
5: Le coup d' envoi de la 5e COUPE DU MONDE DE RUGBY a été donné vendredi 10 octobre à Sydney .
6: L' Australie , tenante du titre , s' est imposée lors du match d' ouverture qui l' opposait à l' Argentine ( 24 - 8 ) .
7: La rencontre a été d' une QUALITÉ MÉDIOCRE mais les Australiens n' ont pas rencontré de difficultés pour s' imposer face à des Argentins décevants .
8: Les progrès de leur trois-quarts aile Wendell Sailor , transfuge du rugby à XIII et auteur d' un essai , et la régularité de leur buteur Elton Flatley ont été les deux principaux motifs de satisfaction des vainqueurs .
9: Samedi , la NOUVELLE-ZÉLANDE s' est largement imposée face à l' Italie ( 70 - 7 ) , inscrivant onze essais , ce qui lui permet de marquer le POINT DE BONUS réservé aux équipes inscrivant au moins 4 essais .
10: Le XV de France devait faire son entrée en lice samedi face aux Fidji .
11: Les matches d' ouverture de Coupe du monde laissent souvent un goût amer dans la bouche des supporteurs , qui ont dépensé des petites fortunes pour voir leur équipe préférée taper dans le ballon .
12: La rencontre , vendredi 10 octobre , entre l' Australie et l' Argentine n' a pas dérogé à cette règle .
13: Les champions du monde en titre n' ont certes jamais été inquiétés par des Pumas à court d' inspiration .
14: Le score final ( 24 - 8 ) reflète d' ailleurs bien leur suprématie .
15: Mais les 81 350 spectateurs présents dans le stade olympique de Sydney - un record pour un match de Coupe du monde - ont souvent bâillé d' ennui pendant une seconde mi-temps bien insipide .
16: Tout avait pourtant bien commencé .
17: La cérémonie d' ouverture , qui a coûté environ 3 millions d' euros ( soit près de deux fois et demie le budget annuel de la Fédération argentine de rugby ) , a visiblement plu aux spectateurs .
18: John Eales , le capitaine - aujourd'hui à la retraite - de l' équipe d' Australie victorieuse en 1999 , a été chaudement applaudi .
19: Sept cents enfants , formant un énorme joueur de rugby , ont impressionné le public , qui a ensuite hué le premier ministre australien , John Howard , lors de son rapide discours d' ouverture de la 5e Coupe du monde de rugby .
20: Dès le coup d' envoi de la rencontre , les deux équipes ont fait preuve d' une certaine fébrilité .
21: « Nous étions un peu rouillés car nous n' avions pas joué depuis notre match contre les All Blacks , le 16 août , a reconnu George Gregan , le capitaine du XV australien .
22: Mais ce match contre l' Argentine représente un bon départ .
23: Tous les joueurs ont fait leur travail .
24: Nous sommes plutôt contents , mais nous avons encore une belle marge de progression devant nous. »
25: Son sélectionneur , Eddie Jones , ne dit rien d' autre :
26: « On aurait préféré mieux jouer .
27: Nous nous sommes créé des opportunités que nous n' avons pas conclues .
28: Si notre jeu avait été un peu mieux poli , nous aurions pu marquer un ou deux essais supplémentaires .
29: Mais nos avants ont fait du très bon travail. »
30: LA MÊLÉE ARGENTINE DÉJOUÉE
31: Un bilan plutôt satisfaisant , surtout face à des Argentins connus pour présenter l' une des meilleures premières lignes au monde .
32: Leur fameuse bajada , cette mêlée où la première ligne se tient au ras de la pelouse afin de permettre aux deuxième et troisième lignes de mieux faire parler leur puissance , n' a posé aucun problème aux Wallabies .
33: « Ce match n' a pas été une partie de plaisir devant , mais nous nous étions préparés à cela en multipliant des entraînements très engagés ces dernières semaines » , a souligné le pilier Al Baxter , qui jouait à Sydney son deuxième match sous les couleurs australiennes .
34: Trop confiant dans la puissance de leurs avants , les Argentins ont toujours cherché le contact avec leurs adversaires , mais ceux -ci n' ont jamais flanché en défense .
35: « On avait prévu de jouer au près , mais les Wallabies nous attendaient là » , a reconnu , la mine déconfite , Marcelo Loffreda , le sélectionneur argentin .
36: La seule tentative des Pumas d' ouvrir le jeu en donnant le ballon à leurs ailiers s' est conclue par leur unique essai , à huit minutes du coup de sifflet final .
37: Trop peu , trop tard ...
38: Souvent à court d' idées , les Sud-Américains ont multiplié les coups de pied à suivre , qui sont systématiquement retombés dans les bras des Australiens .
39: « Ils ont été très bons en défense , a avoué Agustin Pichot , le capitaine argentin .
40: Mais leurs attaques ne nous ont jamais vraiment mis en danger. »
41: Un jugement un peu sévère , car si les Wallabies ont multiplié les erreurs , perdant pas moins de 16 ballons , l' ancien joueur de rugby à XIII Wendell Sailor a montré que son physique imposant pouvait se révéler décisif pour enfoncer les lignes adverses .
42: Son essai de la 20e minute , conclu après une phase de jeu de toute beauté et 16 passes successives , montre à quel point ce joueur a évolué après deux saisons de rugby à XV .
43: « Wendell s' améliore de match en match » , a reconnu Eddie Jones , tout sourire .
44: Elton Flatley , qui a passé quatre pénalités entre les poteaux et n' a manqué qu' une des deux transformations , a également prouvé à son équipe que son coup de pied était plus sûr que jamais .
45: On ne peut pas en dire autant du buteur argentin , Felipe Contepomi , qui a raté quatre de ses cinq tentatives .
46: MALAISE SANS GRAVITÉ
47: Le deuxième-ligne australien David Giffin , resté inconscient pendant de longues minutes après une mauvaise chute , en tout début de la seconde mi-temps , devrait pour sa part bientôt rejouer pour son équipe .
48: Pour leur prochain match , samedi 18 octobre à Brisbane , les Australiens rencontreront les Roumains .
49: Le dernier match entre ces deux pays remonte à la dernière Coupe du monde , et les « Aussies » s' étaient imposés 57 - 9 .
50: Quant aux Pumas , après avoir rencontré la Namibie et la Roumanie , ils devraient jouer leur qualification pour les quarts de finale le 26 octobre , contre les Irlandais .
51: « Pour les battre , nous allons devoir nous améliorer dans tous les domaines du jeu » , a justement résumé Marcelo Loffreda .