Le Monde

1: Gerhard Schröder attaqué sur un nouveau front , celui de sa vie privée

2: Plus de trois mois après une victoire électorale acquise à l' arraché , le chancelier allemand , Gerhard Schröder , se voit forcé de combattre dans toutes les directions .

3: L' économie allemande traverse une mauvaise passe , Bruxelles semonce Berlin pour ses déficits budgétaires , les prochaines élections régionales en Hesse et en Basse-Saxe s' annoncent sous de mauvais augures et les sondages de popularité du chancelier sont particulièrement mauvais .

4: Mais c' est un nouveau front qui , de- puis quelques jours , s' est ouvert devant M. Schröder :

5: celui de sa vie privée .

6: Médiocres potins

7: La bataille a été lancée par un obscur quotidien du Brandebourg , le Märkische Oderzeitung , qui , en décembre , a publié un article affirmant que le couple formé par le chancelier et sa quatrième épouse , Doris Schröder-Kopf , battait de l' aile .

8: Gerhard Schröder , qui , en 2002 , avait poursuivi avec succès une agence de presse qui affirmait qu' il se teignait les cheveux , a aussitôt saisi la justice .

9: Les juges se prononceront le 21 janvier .

10: Mais , entre-temps , la rumeur a franchi les limites de la région où elle a pris naissance .

11: Après un rapide passage dans le Mail on Sunday de Londres - au cours duquel les difficultés conjugales supposées de M. Schröder se sont alourdies d' une liaison avec une célèbre présentatrice de la télévision - , la rumeur est revenue en Allemagne .

12: Alimentée de quelques perfidies confiées par une ancienne épouse du chancelier , elle a finalement été reprise par la télévision et la radio , ainsi que par nombre de journaux nationaux qui n' ont pu résister à la pression de leurs concurrents .

13: A ceux qui leur reprochent de diffuser les plus médiocres potins , plusieurs rédacteurs en chef répliquent que Gerhard Schröder , lors de la dernière campagne électorale , a joué avec le feu en faisant étalage de son ménage dans un but politique .

14: A lui désormais d' en assumer les conséquences .

15: En tête de peloton se détache nettement le journal populaire Bild , qui sait comme personne faire preuve d' hypocrisie et colporter le ragot et , surtout , se montrer expert dans l' art de savoir jusqu'où ne pas aller trop loin .

16: Bild se garde ainsi d' affirmer que le chancelier a une maîtresse et s' interdit évidemment de donner le nom de celle que ses lourdes allusions ne parviennent plus à dissimuler .

17: Feignant de prendre parti pour la victime , le journal s' indigne en revanche tous les jours , et en première page , de ces sous-entendus qui portent préjudice à l' honneur du chancelier .

18: « Tout cela me fait vomir » , aurait , selon Bild , déclaré le chancelier lors d' une récente réunion de son parti :

19: la citation a été reprise en titre d' un article qui détaille complaisamment les motifs du dégoût du chancelier ...

20: Un sujet sensible

21: Dans un entretien publié , il y a quelques jours , par l' hebdomadaire Der Spiegel , Gerhard Schröder a clairement indiqué que ces insinuations ne le laissaient pas indifférent , laissant entendre qu' il poursuivrait ceux qui dépassent la limite .

22: Mais en a -t-il les moyens ?

23: Avec ses 4 , 5 millions d' exemplaires quotidiens , Bild est une puissance que l' on ne combat pas facilement , surtout lorsqu' il s' agit d' une valeur aussi sensible que la fidélité conjugale .

24: Ce qui , en France , ne fait même pas débat demeure en Allemagne un sujet d' articles et d' indiscrétions toujours susceptible de basculer dans la polémique ou la démagogie .

25: Malheur à l' homme politique qui sort du droit chemin .

26: Ainsi en juin 2002 , lors du congrès de l' Union chrétienne-démocrate ( CDU ) , le candidat conservateur à la chancellerie , Edmund Stoiber , en une claire allusion aux quatre unions de son adversaire , n' avait pas hésité a vanter les vertus de son unique mariage .

27: La sortie lui avait valu une longue ovation .