Le Monde

1: En Grande-Bretagne , le Labour se divise sur la réforme du Service de santé

2: Tony Blair aimerait rester dans l' histoire de la Grande-Bretagne comme l' homme qui aura su et pu , conformément à ses promesses électorales , moderniser les principaux services publics du pays :

3: l' éducation , les transports et , surtout , le plus déficient d' entre eux , la santé .

4: Mais le premier ministre britannique constate , jour après jour , qu' au Royaume-Uni aussi la réforme est chose difficile .

5: Elle se heurte souvent , au Parlement , à l' opposition conjuguée de la droite et de la frange la plus « traditionaliste » du Labour , celle qui reste fidèle aux principes socialistes et qui craint la remise en question des conquêtes sociales de l' après-guerre .

6: Cette conjonction des oppositions est clairement apparue lors d' un débat et d' un vote cruciaux , à la Chambre des communes , sur le projet de réforme du Service national de santé publique ( National Health Service , NHS ) .

7: Le gouvernement a certes pu sauver son texte , mardi 8 juillet , face à ceux qui voulaient l' enterrer mais cela s' est traduit par une victoire à la Pyrrhus .

8: Le premier ministre a vu sa majorité parlementaire fondre de 164 à 35 sièges .

9: C' est la plus faible enregistrée , lors d' un vote important , depuis l' arrivée des travaillistes au pouvoir , en 1997 .

10: Soixante-deux députés du Labour ont appuyé un amendement « rebelle » , présenté par l' un des leurs , qui a été finalement repoussé de justesse , par 286 voix contre 251 .

11: Ce n' est pas la première fronde des élus de base travaillistes , mais ce phénomène a pris de l' ampleur .

12: Il s' était déjà produit à quatre reprises , de manière assez modeste , pendant le premier mandat de Tony Blair ( 1997 - 2001 ) .

13: Mais , au cours de l' actuelle législature , la révolte a grossi :

14: en février et en mars , 121 et 139 députés du Labour se sont prononcés contre la guerre en Irak .

15: En mai , une soixantaine d' élus ont contesté , une première fois , le projet de réforme du NHS .

16: Mardi , le gouvernement n' a dû son succès qu' au soutien des députés d' Ecosse et du pays de Galles , deux régions où la réforme envisagée ne s' appliquera pas , en vertu de la « dévolution » - la décentralisation à la britannique - , et où les Partis travaillistes locaux y sont , de toute façon , résolument hostiles .

17: L' opposition conservatrice dénonce d' autant plus ce paradoxe que le ministre de la santé , parrain du projet récemment désigné à ce poste , est un Ecossais , John Reid Reid .

18: En un demi-siècle , le NHS a connu bien des transformations , mais aucune n' a eu la portée de l' ambitieuse réforme en projet .

19: Inspiré d' innovations similaires mises en oeuvre notamment en Espagne , en Suède et au Danemark , ce texte a pour principal objet d' autoriser les hôpitaux publics les plus performants - qui seront rebaptisés « Foundation Hospitals » - à choisir un nouveau statut , qui leur donnera beaucoup plus d' autonomie .

20: Il s' agit , dans l' esprit du gouvernement , de diversifier et de rendre plus efficace le NHS , qui souffre d' une grave pénurie de personnel soignant et qui oblige les malades à attendre de longs mois avant d' être opérés .

21: Les nouveaux hôpitaux ne dépendront plus du ministère de la santé mais seront gérés et contrôlés par un organisme associant le personnel et les patients .

22: Pour améliorer leurs performances , ils pourront emprunter , investir , hypothéquer leurs terrains et payer leurs salariés à leur gré .

23: Ils décideront plus librement de leurs dépenses .

24: privatisation rampante

25: Les administrateurs , les médecins et les infirmières fixeront eux-mêmes leurs objectifs et leurs priorités , au plus près des besoins des malades .

26: Par un jeu de primes et de récompenses , ces hôpitaux pourront attirer les meilleurs praticiens .

27: Ils seront cependant soumis aux mêmes exigences de qualité et aux mêmes inspections que les hôpitaux du NHS et pourront , en cas de sanction , perdre leur statut de fondation .

28: Les adversaires de la réforme lui reprochent d' ouvrir la voie à un service public de santé à deux vitesses et à une privatisation rampante .

29: L' écart , observent -ils , continuera à se creuser entre les meilleurs établissements , qui auront les moyens de recruter le meilleur personnel , et ceux qui réussissent moins et qui , ayant moins d' argent pour investir et innover , seront tirés vers le bas .

30: Le gouvernement répond que tous les hôpitaux pourront , d' ici cinq ans , prétendre au nouveau statut .

31: Sur le plan politique , les travaillistes rebelles redoutent que leur électorat , attaché à l' universalité et à la gratuité du NHS , ne leur fasse payer cette réforme .

32: M. Blair craint surtout qu' on lui reproche de ne pas avoir réformé assez vite la santé .

33: Les syndicats , très remontés en ce moment contre le premier ministre , promettent d' en faire le thème de leur rentrée sociale .

34: A l' inverse , les conservateurs s' opposent à la loi car ils la trouvent trop timide .

35: L' affaire connaîtra une suite en septembre , lorsque le projet sera ( vivement ) débattu à la Chambre des lords .