Le Monde

1: Punir les parents ?

2: POUR LUTTER contre la délinquance des mineurs , une idée revient régulièrement dans le débat public :

3: il ne faut pas seulement punir les délinquants , il faut aussi sanctionner leurs familles , qui n' ont pas été capables de les maintenir dans le droit chemin .

4: Quelle sanction imaginer ?

5: La plus simple , la plus directe :

6: supprimer les allocations familiales dont elles bénéficient afin de les inciter à mieux surveiller ou à mieux élever leurs enfants .

7: Cette idée a refait surface au cours de la campagne présidentielle .

8: Interrogés par Le Monde , plusieurs candidats se sont prononcés en faveur d' une telle mesure , notamment ceux de l' extrême droite .

9: " Il faut supprimer les allocations familiales aux parents qui ne remplissent pas leurs obligations parentales " , déclarait Jean-Marie Le Pen ( FN ) .

10: " Si les parents ne sont plus capables d' établir des repères et des bornes , c' est à l' Etat de le faire et cela passe par la suppression des allocations familiales " , affirmait Bruno Mégret ( MNR ) .

11: Jacques Chirac s' était contenté de répondre que cette question faisait débat au sein du RPR .

12: Toutefois , comme l' a rappelé à l' Assemblée nationale Pascal Clément , président de la commission des lois , il a fait savoir pendant sa campagne qu' il souhaitait une sanction financière .

13: En revanche , la gauche et l' extrême gauche ont dit leur opposition à une telle mesure .

14: " Prendre en otage des familles entières déjà victimes de la misère serait indécent " , a lancé Olivier Besancenot ( LCR ) .

15: " Démagogie cynique " , a tranché Arlette Laguiller ( LO ) .

16: Au nom de Lionel Jospin , le PS a rappelé qu' une sanction de cette nature existe déjà dans la législation , mais à l' initiative du juge , en cas de manquement grave des parents à leur rôle :

17: il a estimé qu' il ne fallait pas durcir la loi en donnant à cette disposition un caractère systématique .

18: Or c' est précisément ce que vient de faire la droite , majoritaire au Parlement , en adoptant un amendement de Christian Estrosi , député des Alpes-Maritimes , visant à supprimer les allocations familiales dès lors qu' un mineur sera placé dans les nouveaux centres éducatifs fermés destinés aux 13 - 16 ans .

19: Seule réserve :

20: si la famille accepte de prendre en partie en charge l' éducation de l' enfant placé , le juge pourra décider que les allocations seront à nouveau versées .

21: Les députés de droite ont justifié leur position par deux arguments .

22: D' une part , selon le rapporteur du texte , Jean-Luc Warsmann , " quand un enfant n' est plus dans sa famille , les parents n' en supportent plus l' entretien " ;

23: s' ils continuaient de toucher les allocations familiales , " ce serait un avantage indu " , a ajouté Pascal Clément .

24: D' autre part , selon Christian Estrosi , il s' agit de " responsabiliser les parents " .

25: Ces arguments n' ont que l' apparence du bon sens .

26: Ils sont totalement à côté de la réalité :

27: dans la plupart des cas , celle de familles démunies , dépassées , incapables d' imposer leur autorité à leurs enfants .

28: Des familles qu' il faut aider , et non punir .

29: Le vote de l' amendement Estrosi marque une double rupture :

30: la négation du contexte social de la délinquance et le passage de la faute individuelle à la sanction familiale .

31: Ici , il ne s' agit pas de justice , mais d' idéologie .