JOU: Franklin Delano Roosevelt est né dans l' État de New York le trente janvier mille huit cent quatre-vingt-deux il est le fils unique de James et Sarah Delano Roosevelt l' Amérique connaît de grands mouvements de population les hommes sans terre partent coloniser les vastes étendues encore sauvages le chemin de fer s' enfonce toujours plus loin vers l' ouest dans son sillage les villes poussent comme des champignons dans le même temps les immigrants s' établissent dans les villes de la Côte Est les Roosevelt vivent dans un monde à part ils font partie de l' aristocratie américaine leur maison de Hide Park est beaucoup plus européenne qu' américaine leurs costumes viennent de Savilrow et ils voyagent fréquemment à Paris Franklin fréquente la fameuse école privée du Crow Ton dans le Massachusetts adolescent il vit dans l' admiration de son cousin Théodore préfet de police de New York et bientôt ministre de la Marine c' est à la fois un homme d' esprit et un homme d' action en mille huit cent quatre-vingt-dix-huit pendant la guerre contre l' Espagne il s' empare de San Juan Hill avec ses cavaliers les fameux Roll Riders en mille neuf cents Theodore Roosevelt est élu vice président des États-Unis et en mille neuf cent un devient président à l' âge de quarante-deux ans après l' assassinat du Président McKinley Franklin fait de brillantes études à l' université d' Harvard il dirige le journal de l' université c' est également un athlète de toute évidence Franklin Delano Roosevelt a un bel avenir devant lui en dernière année d' université il se fiance avec la nièce de Theodore Eleanore Roosevelt de trois ans sa cadette c' est une jeune femme brillante à la forte personnalité qui travaille déjà pour les oeuvres sociales de New York Eleanore a perdu sa mère à l' âge de huit ans deux ans plus tard son père un alcoolique incurable meurt à son tour Eleanore épouse Franklin Roosevelt le jour de la Saint Patrick de l' année mille neuf cent cinq c' est Theodore Roosevelt qui la conduit à l' autel durant leurs premières années de mariage la chaleureuse Eleanore se consacre uniquement à son fringant mari et à sa belle-mère Sarah une femme terriblement exigeante en mille neuf cent huit elle donne naissance à deux enfants Anna et James Eleanore est une femme d' action et a le sens de l' organisation ce qui entraîne des conflits avec sa belle-mère Sarah indépendante et fortunée veut régir la vie de son fils elle n' a jamais approuvé leur mariage elle s' opposera sa belle-fille jusqu' à sa mort en mille neuf cent quarante et un pendant ce temps Franklin suit les traces politiques de son cousin Theodore mais à la différence de son oncle républicain Franklin entre dans la carrière politique chez les démocrates en mille neuf cent dix il se présente aux élections sénatoriales dans l' État de New York il apprend à effacer ses manières aristocratiques et à s' adresser d' égal à égal à ses électeurs il sillonne son quartier en voiture ce qui pour l' époque est tout à fait nouveau Eleanore reste en retrait de la campagne électorale elle pense encore que la politique est une affaire d' homme elle ne soutient pas la cause du droit de vote pour les femmes mais elle ne tardera pas être gagnée par la passion de la politique que lui communique son ambitieux mari en mille neuf cent douze Franklin soutient la candidature à la présidence de Wooldrow Wilson une élection à laquelle se présente également son cousin Théodore Wilson est élu il bat Taft le président sortant après la victoire la récompense ne se fait pas attendre pour Franklin en mars mille neuf cent treize il entre dans le cabinet de Wilson comme secrétaire adjoint à la Marine le dynamisme de Roosevelt lui vaut rapidement le surnom de spark plug l' étincelle il est plein de charme et de vitalité même sur une vedette en pleine tempête de neige la famille Roosevelt s' agrandit Eleanore se familiarise de plus en plus avec la jungle politique de Washington la famille fait quelques excursions en bateau à Campobellow une île dans le Maine mais la guerre a éclaté en Europe de nombreux citoyens américains manifestent leur soutien aux agressés en mille neuf cent dix-sept la Marine allemande attaque des navires américains les États-Unis entrent dans le conflit bientôt les troupes américaines naviguent vers la France et ses tranchées la guerre décuple l' énergie de Franklin Roosevelt il lance une opération coûteuse qui s' avèrera inutile la construction d' un barrage miné en mer du Nord en mille neuf cent dix-huit il gagne le front pour participer à la guerre en première ligne Eleanore comprend la guerre mais en déteste les horreurs elle avoue j' aimerais que la guerre disparaisse de la Terre mais je sais qu' avec l' évolution de la civilisation viendra un temps où chaque peuple devra se battre pour le respect de son identité au moment où Eleanore s' implique dans les affaires publiques une affaire d' un tout autre domaine l' accable son mari a une liaison avec sa secrétaire Lucy Merser lorsqu' elle découvre l' infidélité de Franklin elle sent le sol se dérober sous ses pieds le couple envisage le divorce mais Eleanore décide de conserver une famille unie les enfants passent avant tout Franklin continuera d' avoir des aventures Eleanore les tolérera mais en souffrira beaucoup comme elle écrira plus tard il faut beaucoup de courage pour supporter les coups les plus durs du destin durant les années qui suivent on la voit beaucoup avec sa très grande amie la journaliste Lauren H et son garde du corps Earl Muller que l' on soupçonne d' être son amant à la fin de la guerre la carrière de Franklin Roosevelt semble bien lancée mais deux coups du sort vont s' abattre sur lui aux élections de mille neuf cent vingt Franklin Roosevelt est le candidat démocrate à la vice présidence mais il est associé à un candidat la présidence sans envergure James S les démocrates sont balayés par un raz de marée républicain le grand sourire charmeur n' a pas suffit puis en mille neuf cent vingt et un en vacances sur l' Ile de Campobellow Franklin Roosevelt est frappé par la polio il ne se déplacera plus qu' à l' aide armatures orthopédiques cela n' entame pas son sens de l' humour même quand on l' interroge sur sa maladie Sarah veut que son fils arrête la politique Eleanore s' y refuse complètement elle sait qu' avant tout le soutien de sa famille est essentiel à la guérison de Franklin grâce à la natation il muscle son torse pour compenser la perte de ses jambes c' est aussi la natation qui l' entraîne à fonder une clinique pour handicapés à Warm Springs en Georgie Eleanore sait qu' il est primordial pour son état de santé que Franklin conserve une activité politique en mille neuf cent vingt-quatre à la Convention Démocrate Franklin prononce le discours d' investiture du gouverneur A Smith sa carrière politique n' est pas affectée par son handicap la polio va faire de Roosevelt un nouvel homme et bien qu' infirme il émane de lui une grande énergie et une grande force 

TRA: si un caméraman se fait tuer ce sera de votre faute vous êtes tous prêts 

JOU: lancer la première balle au championnat de base-ball ne lui fait pas peur pas plus que les élections de mille neuf cent vingt-huit où il est élu au poste de gouverneur de l' État de New York en octobre mille neuf cent vingt-neuf l' effondrement de la Bourse de New York annonce la grande dépression des millions de personnes se retrouvent sans emploi l' Amérique affronte sa crise la plus importante depuis la guerre civile le gouvernement du Président Hoover hésite sur les mesures à prendre le gouverneur Roosevelt lui s' active pour enrayer la misère l' heure de Roosevelt est venue à la Convention Démocrate de mille neuf cent trente et un il obtient l' investiture pour la course à la présidence 

TRA: c' est bien plus qu' une campagne présidentielle c' est un appel aux armes j' ai besoin de votre aide non pas pour gagner des voix mais pour gagner cette croisade et redonner l' Amérique à son peuple 

JOU: les détails du programme de Roosevelt restent vagues mais il donne l' impression d' être un homme d' action le contraste avec le malheureux Herbert Hoover est saisissant Roosevelt remporte une victoire écrasante seuls six états votent pour Hoover en mars mille neuf cent trente-trois Roosevelt promet au peuple américain son célèbre new deal 

TRA: j' affirme que la seule chose qui doit nous faire peur c' est la peur elle-même 

JOU: Roosevelt entame une campagne de relance économique nationale comprenant un important programme de travaux publics financés par des fonds fédéraux la construction de barrages d' autoroutes et la plantation de forêts créent des millions d' emplois il réforme le système bancaire il met en place les allocations de chômage ainsi que les pensions de retraite le président apporte un nouveau style dans la gestion des affaires de l' État il vient lui-même constater l' action des agences gouvernementales 

TRA: j' aimerais partir au moins deux mois de la Maison Blanche et venir vivre ici je sais que j' en ressortirais en pleine forme comme eux la seule différence est qu' ils ont pris en moyenne six kilos depuis qu' ils sont là alors que moi j' essaie plutôt de les perdre 

JOU: les fréquentes interventions de Roosevelt à la radio ses fameuses causeries au coin du feu le font entrer directement dans la vie des américains 

TRA: le Président des États-Unis cinq ans de discussions enflammées de débat cinq années d' informations à la radio et au cinéma ont permis à la population de comprendre les affaires de l' État 

JOU: pendant ce temps Eleanore impose une nouvelle image de la Maison Blanche elle déclare à Lauren H qu' elle est déterminée à travailler à son propre salut elle intervient dans les causes difficiles comme les relations raciales elle se bat pour les droits de la femme et contre la pauvreté Eleanore fait des déclarations publiques à la radio ou par voie de presse dans sa rubrique Ma Journée il est difficile pour les journalistes de savoir si elle parle pour son mari ou si elle essaie ainsi de faire pression sur lui en déclenchant la colère des sudistes racistes ou des catholiques conservateurs Eleanore fait office de paratonnerre pour Franklin elle résume ainsi son rôle je suis l' agitateur il est le politicien les positions d' Eleanore sur les questions sociales sont plus fermes que celles de Franklin elle utilise sa position pour défendre énergiquement le New Deal le couple est souvent désaccord de nombreuses années après la mort de Franklin elle dira un journaliste par moment il aurait aimé ne pas avoir à justifier ses actes devant quelqu' un d' une certaine manière je le dérangeais avec mes réflexions mais en dépit de certains désaccords et des infidélités de Franklin les Roosevelt restent une équipe soudée en Europe la dictature est en marche Adolf Hitler entreprend de réarmer l' Allemagne les nuages de la guerre s' amoncellent en Orient le Japon annexe la Mandchourie et envahit la Chine Roosevelt est partagé entre le sentiment isolationniste et la volonté de combattre la menace fasciste sur la démocratie en Espagne le gouvernement républicain se bat sans succès contre la révolte militaire du général Franco Eleanore Roosevelt est résolument du côté des anti-fascistes Franklin lance un discours d' avertissement 

TRA: j' ai vu la guerre j' ai vu la guerre sur terre et sur mer j' ai vu le sang coulé des blessures j' ai vu des enfants mourir de faim j' ai vu l' agonie des mères et des épouses je hais la guerre 

JOU: au cours de l' été mille neuf cent trente-neuf à la veille de la guerre le roi Georges VI et la Reine Elisabeth se rendent en visite officielle aux États Unis à cette occasion Franklin Roosevelt montre que les démocraties doivent être soudées devant l' adversité à la fin de cette visite Eleanore traduit bien l' humeur du moment lorsqu' elle écrit nous savions tous que le roi et la reine rentraient chez eux pour affronter la guerre en mille neuf cent quarante Franklin Roosevelt entame son troisième mandat présidentiel un fait sans précédent aux 

TRA: États-Unis les résultats sont désormais certains Roosevelt l' emporte 

JOU: les sentiments d' Eleanore sont partagés elle ne voulait pas que Franklin se représente même après le déclenchement de la guerre en Europe en septembre trente -neuf en Angleterre les londoniens subissent tous les soirs les bombardements allemands Winston Churchill est premier ministre en juillet mille neuf cent quarante Roosevelt répond à l' appel du dirigeant anglais en lui envoyant cinquante vieux destroyers ils ne peuvent empêcher les bombardements sur Londres mais ils permettent de maintenir un couloir de ravitaillement sur l' Atlantique l' Amérique se prépare désormais à entrer en guerre lorsque le Congrès se réunit en janvier mille neuf cent quarante et un Roosevelt en appelle à la défense des libertés fondamentales les rouages de la production de guerre se mettent peu à peu en marche en août mille neuf cent quarante et un Roosevelt et Winston Churchill se rencontrent à Placentia Bay ils signent la Charte de l' Atlantique Charte qui exige le respect des libertés et prélude à la création des Nations Unies l' Amérique fournit des armes à l' Angleterre mais n' est toujours pas entrée en guerre le sept décembre mille neuf cent quarante et un sans aucun avertissement les japonais attaquent Pearl Harbor 

TRA: je demande au Congrès de déclarer l' état de guerre car depuis la lâche et soudaine agression japonaise du dimanche sept décembre mille neuf cent quarante et un la guerre existe de fait entre les États Unis d' Amérique et l' Empire du Japon 

JOU: l' Amérique entre dans le conflit et mobilise toute sa puissance industrielle les premiers G I débarquent en Irlande du Nord c' est le début d' une nouvelle croisade contrairement aux autres chefs de guerre comme Churchill Staline et Hitler Roosevelt reste en retrait des opérations militaires même après Pearl Harbor il ne change guère son emploi du temps le travail à la Maison Blanche commence rarement avant dix heures du matin et Roosevelt prend peu d' appels téléphoniques dans la nuit le travail du Président ne semble pas suivre un schéma précis mais se déroule selon des priorités connues de lui seul en raison de son infirmité les déplacements de Roosevelt sont limités à la Conférence de Casablanca en janvier mille neuf cent quarante-trois il annonce que pour les alliés seule une rémission sans conditions des Puissances de l' Axe est acceptable en novembre mille neuf cent quarante-trois Téhéran Staline Roosevelt et Churchill négocient l' avenir de l' Europe d' après guerre pour Eleanore toujours infatigable la guerre offre un nouveau moyen de dépenser son énergie pendant l' automne mille neuf cent quarante-deux elle rend visite à la famille royale en Angleterre Eleanore parcourt inlassablement le pays à une allure qui impressionne ses hôtes elle visite les troupes et rencontre le peuple britannique Churchill dira qu' elle laissait derrière elle des empreintes dorées c' est ensuite le tour du Pacifique Sud les chefs militaires répugnent à laisser Eleanore s' approcher du front ils veulent la limiter aux visites des hôpitaux elle se rend malgré tout à la G Canal où se déroulent de violents combats contre les japonais de retour dans son pays elle s' adresse aux américains 

WOM: dans une nation telle que la nôtre chaque homme qui se bat pour nous est notre compatriote qu' importe sa race ou sa religion et si cet homme meurt il meurt à côté de ses compagnons 

JOU: en novembre mille neuf cent quarante-quatre la fin de la guerre approche les américains votent Thomas Neway est l' adversaire républicain de Roosevelt on parle beaucoup de sa jeunesse et de sa vigueur en comparaison avec le Président visiblement fatigué lors d' une manifestation à Hide Park Roosevelt ne peut cacher sa déchéance physique au moment où Roosevelt arrive à Yalta pour rencontrer Staline et Churchill il est très malade le médecin de Churchill ausculte le Président et ne lui donne pas plus de six mois vivre de retour aux États-Unis Roosevelt fait son dernier discours devant le Congrès 

TRA: nous pouvons commencer grâce à Dieu à construire ce monde meilleur dans lequel nos enfants et petits-enfants les vôtres comme les miens l es enfants et les petit-enfants du monde entier doivent vivre et pourront vivre 

JOU: le douze avril mille neuf cent quarante-cinq à Warm Springs Franklin Roosevelt meurt d' une hémorragie cérébrale les américains par milliers assistent effondrés à ses funérailles ils ont autant de compassion pour Eleanore que pour le Président décédé lorsque Eleanore annonce la mort de Franklin au vice-président Harry Truman son successeur balbutie y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous elle fait cette réponse bien à elle y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour vous car c' est vous qui portez la charge maintenant après la mort de Franklin Eleanore déclara un journaliste l' histoire est finie mais elle revient sur la scène politique pour le lancement d' un porte-avion qui porte le nom de son mari 

WOM: je suis très heureuse d' être parmi vous aujourd' hui je sais que mon mari aurait été très touché et aurait apprécié l' honneur de voir son nom sur un porte-avion 

JOU: en mille neuf cent quarante-huit Eleanore se rend à Londres pour inaugurer une statue de Franklin Roosevelt à Grovnor Square c' est une longue et fabuleuse aventure que celle qu' elle a partagée avec son mari elle ne s' est pas contentée de son rôle d' épouse elle a su utiliser sa position de première dame pour en faire une force du bien dans le monde elle disait que son amour pour Franklin était un mélange de respect pour sa fonction et de foi en ses objectifs mais l' un de ses amis fit cette remarque c' était sa version de l' histoire peut-être même y croyait-elle à moitié mais je ne pense pas que cette femme-là avait cessé d' être amoureuse de celui qu' elle avait aimé