Le Monde

1: Les Irlandais ont éliminé des Argentins aussi vaillants qu' eux

2: Keith Wood Wood et ses coéquipiers n' ont battu les Pumas que par 1 point d' écart ( 16 - 15 ) , au terme d' un match toujours indécis .

3: Résigné à terminer 2e de son groupe derrière l' Australie , le XV du Trèfle s' attend à affronter la France en quarts de finale

4: Le rugby n' a jamais ému les foules dans la région d' Adélaïde .

5: On raconte même que ses habitants ignorent à peu près tout des règles de ce sport , jusqu'à la forme du ballon .

6: La ville voue depuis toujours une passion sans limite au football australien , l' improbable footy .

7: A ses heures perdues , elle se laisse aller à aimer le cricket , voire le rugby à XIII .

8: Mais le rugby à XV , elle s' en moque .

9: En un week-end et deux rencontres , la Coupe du monde lui en a montré deux visages aussi contrastés que l' ombre et le soleil .

10: Samedi , les 28 000 spectateurs de l' Adélaïde Oval , un stade construit en 1911 et dépourvu du moindre tableau électronique , ont vu l' Australie mettre la Namibie en miettes , s' offrant un score record ( 142 - 0 ) , au terme d' une mascarade de rencontre internationale .

11: Le lendemain , un public aussi nombreux s' est laissé entraîner sans résistance dans un long et délicieux suspense , joué par l' Argentine et l' Irlande .

12: Chose rare dans le tournoi planétaire , la partie ne s' est pas décidée en première mi-temps .

13: Argentins et Irlandais ont poussé la porte du terrain avec le souvenir d' un huitième de finale , disputé quatre ans plus tôt dans cette même compétition , où les premiers avaient brisé net le bel élan des seconds .

14: Personne n' osait parler ouvertement de revanche , mais les regards trahissaient une envie de réécrire l' histoire .

15: Et puis , une place en quarts de finale attendait le vainqueur à la sortie du stade .

16: Un enjeu assez solide pour rendre nerveux jusqu'aux plus aguerris .

17: Désignés favoris , les Irlandais n' ont jamais eu la partie facile .

18: Un essai lumineux et précis , marqué par Alan Quinlan après 17 minutes de jeu , leur a donné un peu d' air et l' illusion d' une victoire sans nuance .

19: Mais le match s' est très vite employé à les ramener sur terre .

20: Son essai inscrit en grosses lettres de bois sur le vieux tableau du stade , Alan Quinlan a marché avec peine vers les vestiaires , une épaule démise et la douleur au visage .

21: En fin de rencontre , le médecin irlandais confirmera le verdict :

22: le troisième-ligne ne jouera plus .

23: Il devrait même rentrer bientôt au pays , laissant sa place à un renfort appelé en urgence .

24: DES MORTS-DE-FAIMSecoués par l' incident , les Irlandais n' ont plus jamais trouvé la bonne porte pour s' échapper au grand galop .

25: A chaque coup de pied de leurs buteurs , David Humphreys en première mi-temps , puis Ronan O'Gara en seconde , l' Argentin " Speedy " Gonzalo Quesada a répondu du tac au tac .

26: A lui seul , le demi d' ouverture a empêché la partie de basculer d' un seul côté , passant trois pénalités et un drop , pour boucler le match avec douze des quinze points de son équipe .

27: A la mi-temps , l' Irlande menait d' un petit point ( 10 - 9 ) .

28: Quarante minutes plus tard , elle possédait le même minuscule avantage ( 16 - 15 ) , suffisant pour continuer sa route dans la compétition et diriger déjà son regard vers les quarts de finale .

29: Entre ces deux moments , Irlandais et Argentins ont cogné dans la rencontre avec des airs de morts-de-faim .

30: Les deux équipes ont attaqué sans répit , jusqu'au dernier souffle de vie du match .

31: Les Argentins , pour marquer un essai qui aurait sauvé leur soirée et leur avenir dans la compétition .

32: Les Irlandais , car le jeu offensif est tout simplement inscrit dans leurs gènes .

33: L' Argentine a quitté la Coupe du monde , dimanche soir , sans masquer sa détresse mais en osant regarder devant elle .

34: " On peut rentrer la tête haute , on ne méritait pas de perdre " , a soupiré l' ailier Diego Albanese .

35: " S' incliner d' un point ou de trente ne fait aucune différence , a avoué Agustin Pichot , le capitaine . Dans les dix dernières minutes , on a manqué quelques ballons décisifs . On peut le regretter , mais nous n' avons rien à nous reprocher . "

36: En face , les Irlandais ont salué leur succès comme s' ils tenaient le trophée dans leurs mains .

37: Le talonneur et capitaine Keith Wood , omniprésent d' un bout à l' autre de la rencontre , a d' abord réduit son visage à une longue grimace , avant de l' éclairer d' un beau sourire : " On n' a pas vraiment bien joué , le match a été incroyablement difficile . Mais je suis électrisé par notre victoire . On va pouvoir se reposer et préparer la suite . "

38: Les Irlandais n' en font pas mystère :

39: leur dernier match du premier tour , samedi prochain contre l' Australie , leur importe peu .

40: Leur qualification en poche , ils semblent se résigner à la 2e place du groupe .

41: Eddie O'Sullivan , l' entraîneur , devrait laisser plusieurs titulaires au repos , dont sûrement Keith Wood .

42: Leur priorité est désormais de se présenter au mieux de leur forme pour leur quart de finale contre la France .

43: Un match dont l' Argentine les avait privés , quatre ans plus tôt , au même stade de la compétition .