Le Monde

1: Football .

2: L' équipe de France , remaniée , peine devant la Colombie

3: Les joueurs de Jacques Santini sont venus à bout des Sud-Américains ( 1 - 0 ) grâce à un penalty inscrit par Thierry Henry lors du premier tour de la Coupe des confédérations

4: Compétition généralement considérée comme étant une épreuve de seconde zone , la Coupe des confédérations a offert , mercredi 18 juin , jour de son ouverture , un match que les amateurs de football auraient eu bien tort de bouder .

5: Une rencontre engagée , musclée mais aussi d' un bon niveau technique , a lancé sur les rails ce tournoi largement décrié en raison de son emplacement dans le calendrier international .

6: Si elle n' a pas donné la meilleure impression qui soit , notamment en fin de match , l' équipe de France a réussi une performance autrement plus bénéfique que lors de sa dernière opposition contre une équipe sud-américaine .

7: Le 6 juin 2002 à Pusan ( Corée du Sud ) , les Bleus de Roger Lemerre n' étaient pas parvenu à se défaire d' une rugueuse équipe d' Uruguay ( 0 - 0 ) lors du premier tour de la Coupe du monde .

8: Thierry Henry , ce jour -là , s' était fait expulser du terrain à la 25e minute pour un geste dangereux .

9: Face à la Colombie , mercredi à Lyon , l' attaquant d' Arsenal a marqué le seul but de la rencontre en transformant , à la 39e minute , un penalty généreux - aussi généreux que fut sévère son expulsion , il y a précisément un an , en Corée .

10: Autre chose qu' une victoire aurait ravivé d' étranges démons chez les Bleus , pour qui cette Coupe des confédérations est la première compétition officielle depuis le Mondial 2002 .

11: « Il ne faut pas nous en demander trop quand on commence un tournoi .

12: L' important , c' était de gagner » , a résumé Robert Pires , rentré en cours de jeu en deuxième mi-temps .

13: Jacques Santini n' a pas caché sa satisfaction à la fin de la rencontre .

14: « Nous avons su trouver une dynamique collective à travers de jeunes joueurs .

15: Je suis content d' avoir gagné ce match avec autant de nouveaux .

16: Jusque -là , les matches importants , on les gagnait plutôt avec une ossature traditionnelle » , a souligné le sélectionneur français .

17: Cinq joueurs , dont aucun n' avait jamais été sélectionné plus de cinq fois sous le maillot bleu , ont en effet débuté le match :

18: Olivier Kapo , Benoît Pedretti , Olivier Dacourt , Philippe Mexès et Grégory Coupet .

19: Si Olivier Kapo passa complètement à côté de son sujet , les autres furent plutôt à leur avantage .

20: Le duo Pedretti-Dacourt a récupéré un nombre important de ballons au milieu du terrain .

21: Philippe Mexès a réalisé un match tout en élégance et sobriété aux côtés du capitaine Marcel Desailly .

22: Et Grégory Coupet , qui n' eut pas grand-chose à faire pendant plus d' une heure , effectua deux arrêts décisifs en toute fin de rencontre .

23: Ces titulaires d' un soir ont , tous , su maîtriser leurs émotions .

24: « En pénétrant sur le terrain , j' ai eu l' impression de vivre un moment que je n' aurais jamais pu imaginer » , a déclaré Philippe Mexès , pour qui « cette Coupe des Confédérations est [ sa ] Coupe du monde à [ lui ] » .

25: Grégory Coupet ne cachait pas , lui , sa « grande surprise » d' avoir été préféré à Fabien Barthez , le supposé « inamovible » gardien de but de l' équipe de France .

26: Rencontre virile

27: Faire jouer la concurrence et le « turnover » est , cela dit , un exercice obligé pour Jacques Santini .

28: Cette compétition a poussé l' incongruité jusqu'à faire jouer les équipes tous les deux jours lors du premier tour , ce qui est une véritable hérésie en termes de récupération .

29: En composant , mardi soir , son équipe contre la Colombie , Jacques Santini a donc dû élaborer parallèlement le brouillon de celle qui affrontera le Japon à Saint-Etienne , ce vendredi 20 juin , et peut-être un peu l' architecture de l' équipe qui rencontrera la Nouvelle-Zélande , dimanche 22 juin , au Stade de France .

30: « Il n' est pas question qu' un joueur dispute les trois rencontres de la semaine , soulignait le sélectionneur , à la veille de France-Colombie .

31: Si je les écoutais tous , tout le monde voudrait jouer. » Ce que Thierry Henry confirmait mercredi soir , à l' issue du match , en disant :

32: « Si on me demande de jouer contre le Japon , je jouerai .

33: Je suis venu pour ça. »

34: Au vu des trente dernières minutes contre la Colombie , un renouvellement important de l' effectif s' impose presque naturellement .

35: Les Bleus ont eu un mal fou à terminer cette rencontre virile , qui aurait pu dégénérer en première mi-temps après que Thierry Henry , bousculé par le défenseur Ivan Cordoba , se mît dans l' idée de se venger .

36: « Ce n' est pas moi qui était énervé .

37: C' était Cordoba » , se défendra l' attaquant .

38: En ces temps de grande réflexion sur l' évolution de l' arbitrage , le Portugais , M. Cardoso , s' en est , lui , donné à coeur joie en sortant 9 cartons jaunes et en sifflant 40 fautes .

39: Même quand il n' est pas suivi d' un autre match 48 heures plus tard , ce genre de combat laisse forcément des traces .

40: Manifestement à cours de forme , Bixente Lizarazu a disputé l' une de ses plus mauvaises rencontres depuis qu' il joue avec l' équipe de France .

41: Lilian Thuram a terminé la rencontre en boitant bas .

42: Le plus fringant parmi les cadres de l' équipe de France fut finalement Marcel Desailly , qui , à 34 ans et 105 sélections , a démontré qu' il avait encore du vif-argent dans les veines .

43: Mardi 17 juin , à la veille du match , le capitaine des Bleus déclarait qu' il ne pourrait pas jouer deux rencontres de suite .