_: Au rugby , la limitation des matches s' est heurtée au professionnalisme naissant L' IDEE est courageuse : imposer aux joueurs professionnels de football un nombre limite de rencontres par saison à ne pas dépasser . Est -elle pour autant réalisable ? D' autres sports , comme le rugby , s' y sont essayés avant d' y renoncer , effrayés par les difficultés à surmonter . Le projet est mort  -né , explique au Monde Alain Doucet , secrétaire général de la Fédération française de rugby ( FFR ) . Nous souhaitions imposer aux joueurs de disputer 35 rencontres au maximum par saison , avec un système de licence à points . Mais on s' est heurtés à la Ligue nationale de rugby , qui ne voulait pas de cette idée . Les clubs , employeurs des joueurs , ont fait bloc contre l' initiative de la FFR . C' était trop compliqué à mettre en place , se rappelle Alain Doucet , l e projet est toujours dans les cartons . Mais les joueurs sont pros , ils veulent gagner leur vie en faisant des matches . Comment dès lors transposer cette idée au football , à une échelle encore supérieure ? L' exemple des sélections françaises , argentines ou italiennes , apparues fatiguées lors du Mondial 2002 , a quand même incité les médecins à se pencher sur la question . Le docteur Jean-Marcel Ferret , responsable de l' encadrement médical des Bleus , a , le premier , adressé , le 26 juin , une lettre alarmiste à son collègue belge Michel D' Hooghe , président de la commission médicale de la Fédération internationale de football ( FIFA ) . Il y faisait état de perturbations biologiques relevées chez les Bleus , et réclamait un allégement du calendrier des compétitions . Il a eu le sentiment d' être partiellement entendu , puisque la deuxième phase de l' actuelle Ligue des champions sera supprimée à compter de la saison 2003 - 2004 . Mais les spécialistes médicaux assurent que ce premier pas ne suffit pas . Critères médicaux précis Ils rappellent ainsi le récent cri d' alarme de Patrick Vieira , qui avouait dans L' Equipe du 12 septembre ne plus tenir debout . Soixante-six rencontres disputées lors de la saison 2001 - 2002 , c' est peut-être trop pour un joueur de football , fût -il du calibre du milieu de terrain international d' Arsenal . Imposer une limite , ce n' est pas une bonne idée , estime pourtant Mikaël Silvestre , l' arrière-gauche de Manchester United . Nous ne sommes pas aux 35 heures . Si j' ai besoin de souffler , je vais frapper à la porte du bureau d' Alex Ferguson . Le manageur d' Arsenal , le Français Arsène Wenger , réclame de son côté plus de cohérence : On parle de limiter les matches , et la FIFA programme la coupe des Confédérations en juin , pendant les périodes de repos des joueurs . Le collège médical constitué par le docteur D' Hooghe va tenter de déterminer un nombre plafond de rencontres , en se basant sur des critères médicaux précis . Mais il lui faudra ensuite se faire entendre des patrons de clubs , qui ne veulent pas , dans un contexte économique délicat , envisager de se passer de recettes programmées longtemps à l' avance . Le principe est intéressant , avance ainsi Michel Platini , membre du comité exécutif de la FIFA , mais il est trop difficile à appliquer . Ce serait se heurter aux intérêts de tout le monde . Moins de matchs , c' est moins de recettes , donc des salaires moins élevés pour les joueurs . Ils ne l' accepteront jamais , d' autant qu' ils préféreront toujours jouer des matches que s' entraîner .