Le Monde

1: Les équipes d' Agen et de Biarritz sont candidates au titre de champion de France

2: Vainqueurs du Stade toulousain , les Agenais espèrent conquérir le bouclier de Brennus .

3: Un succès qui effacerait leur élimination pour un an de la Coupe d' Europe

4: La nuit est avancée au stade de la Mosson et Christian Lanta , entraîneur agenais , irrigue sa moustache de larmes de joie samedi 1er juin .

5: Son club vient de remporter , après douze années de disette , la demi-finale du premier Top 16 ( 21 - 15 ) l' opposant dans le derby de la Garonne à Toulouse , grand favori ( neuf boucliers de Brennus depuis 1985 ) .

6: En finale , les Agenais seront opposés samedi 8 juin ( 20 h 45 sur France 2 et Canal + ) au Biarritz Olympique , vainqueur à Bordeaux de l' A.S. Montferrand ( 31 - 12 ) .

7: Comment les Agenais sont -ils parvenus à vaincre Toulouse ?

8: En étant tout simplement plus stupides que nous sur tous ces points de fixation pourris .

9: Il semble que c' était une des solutions cette année pour nous battre .

10: Nous aussi on pourrait jouer à l' ancienne , soupire l' arrière Toulousain , Clément Poitrenaud , qui , à 20 ans et avant de s' envoler avec l' équipe de France pour la tournée dans l' hémisphère Sud , vient de connaître la première grosse désillusion de sa carrière .

11: L' enfant prodige a subi de plein fouet la revanche du rugby d' en bas .

12: Le réveil d' un groupe agenais malmené hors des stades depuis deux ans ( déficit de 10 millions de francs , menace de relégation en 2000 et expulsion cette année pour deux saisons , dont une avec sursis , de la Coupe d' Europe ) .

13: Je ne comprends vraiment pas ces accusations de rugby meurtrier , on n' allait tout de même pas les laisser nous franchir , s' interroge Christian Lanta .

14: C' est pourtant bien ce que les Lot-et-Garonnais ont fait après seulement quarante-trois secondes de jeu .

15: Cédric Desbrosses , le centre toulousain , profitant d' une pénalité rapidement jouée par Frédéric Michalak pour inscrire le premier des deux essais de cette rencontre ( le second , pour l' honneur , sera marqué dans les arrêts de jeu par Xavier Garbajosa ) .

16: La route de la finale , dans une constante gabegie d' avants , sera ensuite éclairée par les buteurs .

17: Et surtout par le pied droit de celui que l' on n' attendait pas :

18: Christophe Lamaison , 31 ans et 37 sélections , auteur pour Agen de pénalités décisives en deuxième mi-temps .

19: La tactique était simple , il nous fallait gagner tous nos duels et pratiquer un jeu au pied long , explique -t-il .

20: Une tâche dont le recordman des points marqués ( 380 ) avec les tricolores s' est parfaitement acquitté en remplacement de François Gelez , sorti après le repos victime d' une légère fracture aux côtes .

21: Faits extra-sportifs

22: Depuis deux ans , on nous a poussés à nous replier sur nous-mêmes .

23: Malheureusement les joueurs ont subi l' incompétence des dirigeants de notre sport .

24: Finalement les faits extra-sportifs ont forgé notre groupe , indique Lamaison , alors même qu' il s' apprête à quitter Agen pour occuper le poste d' ouvreur ailleurs .

25: Selon son coéquipier , le troisième- ligne centre , Thierry Labrousse , c' est précisément à partir de leur disqualification européenne que le déclic est né chez les joueurs du SUA .

26: Cette élimination hors-terrain nous a amenés à la finale parce que nous la croyons profondément injuste .

27: Je ne pense pas qu' on ait triché en lâchant le match contre d' Ebbw Vale alors que beaucoup d' équipes ont joué l' Europe avec leur B. Cela va être bizarre de ne pas avoir le champion de France en Heineken Cup l' an prochain , lâche -t-il d' un lapsus qui en dit long de sa détermination à soulever , samedi 8 juin , le bouclier de Brennus .

28: Si le club a résisté et a su , avec la maturité , s' imposer , comme l' indique le capitaine lot-et-garonnais Philippe Benetton , le visage cabossé par l' âpre combat qu' il a mené , c' est aussi grâce aux choix de Christian Lanta .

29: Cet ancien joueur du SUA a toujours cultivé une passion pour les rebelles .

30: Voilà pourquoi , en début de saison , il a extirpé Thierry Labrousse de son chômage pour lui offrir une nouvelle chance .

31: Celle de remplacer Abdelatif Bennazi expatrié aux Saracens .

32: Et qu' il a recruté , il y a trois ans , Christophe Deylaud en rupture avec le Stade toulousain et en conflit avec Guy Novès .

33: On veut juste acquérir une nouvelle respectabilité car on nous a tiré dessus et souillé gratuitement .

34: Je crois qu' Agen a servi de catharsis pour masquer les difficultés des clubs français .

35: Mais vous verrez , conclut Christian Lanta , maintenant , on va se redécouvrir beaucoup d' amis .