_: Référendum corse : M. Chirac s' engage sous la menace du « non » Le chef de l' Etat appelle les Corses à se prononcer en faveur de la collectivité unique lors de la consultation locale du 6 juillet , au nom de l' « attachement à la France et à la République » . Il met en garde contre le risque de voir les « séparatistes » être les « maîtres du jeu » de ce scrutin Dans un entretien au quotidien « Corse-Matin » publié le 27 juin , M. Chirac s' engage pour le « oui » au référendum corse du 6 juillet , qui instaurera une collectivité unique dans l' île . « C' est la meilleure manière d' affirmer votre attachement à la France et à la République » , a déclaré le chef de l' Etat . Appelant les électeurs à ne pas se déterminer en fonction de la position des « séparatistes » , également en faveur du « oui » , il prévient : « Ce serait les rendre maîtres du jeu. » Dans un entretien au Monde , Jean-Guy Talamoni ( Corsica Nazione ) assure que « les nationalistes vont faire la différence » et salue « cette petite avancée » . François Hollande ( PS ) juge l' intervention du président « bien tardive » . « Il serait plus convaincant s' il avait lui-même convaincu quand Jospin a lancé le processus de matignon » , ajoute -t-il . VOTER « oui » , à la consultation du 6 juillet sur la collectivité unique en Corse , est « la meilleure manière d' affirmer votre attachement à la France et à la République » . Le message du président de la République aux électeurs corses est sans ambiguïté . Dans un long entretien publié dans le quotidien Corse-Matin du 27 juin , Jacques Chirac a voulu interdire aux nationalistes , qu' il appelle « séparatistes » , de tenir le rôle d' arbitres du scrutin et rassurer les hésitants . Chaque mot de l' intervention présidentielle a été pesé . En mettant son poids dans la balance - pour emporter cette consultation qui s' annonce difficile - M. Chirac a préféré cette forme d' intervention très contrôlée à une interview télévisée sur France 3 Le chef de l' Etat a par ailleurs indiqué , en marge de ces déclarations , qu' il se rendra en Corse « avant la fin de l' année » . Ce pourrait être à l' occasion de l' anniversaire de la libération de l' île par les Alliés , à l' automne 1943 . M. Chirac ne souhaitait pas faire ce voyage pendant la campagne , surtout après la visite chahutée de Jean-Pierre Raffarin et de Nicolas Sarkozy , le 21 juin . Commentant ces incidents , Il se dit « choqué » , dans Corse-Matin , « de voir la brutalité se substituer à la réflexion et au dialogue » . M. Chirac n' avait d' autre choix que d' intervenir fermement et d' apporter un soutien marqué à son premier ministre et à son ministre de l' intérieur . Même s' il a pu mesurer , avec ses conseillers et avec ses proches , les contraintes du calendrier , et peser le pour et le contre de la démarche . Il craignait notamment que le mouvement social sur les retraites , particulièrement suivi en Corse , ne « pollue » le vote , que la méthode adoptée fasse la part trop belle aux nationalistes et que le nouveau statut puisse être interprété comme une forme d' autonomie de la Corse . Minimiser un éventuel échec Les difficultés rencontrées par le gouvernement ont rendu encore plus décisive son intervention . Le dernier sondage Louis-Harris réalisé du 11 au 13 juin auprès de 802 personnes donnait une très courte victoire au « oui » ( 51 % contre 49 % au « non » ) . Sur l' île , les élus de l' UMP attendaient avec impatience que M. Chirac se prononce , dans l' espoir que la parole présidentielle emporte la conviction de ceux qui pouvaient être tentés par le « non » . Les partisans du refus du nouveau statut ont en effet fait campagne pour expliquer que dire « oui » reviendrait à prendre le risque d' un processus qui conduirait à l' indépendance . La victoire du « non » serait un mauvais coup pour le gouvernement et pour le président de la République , à huit jours de la traditionnelle intervention du 14 juillet . M. Chirac se garde ainsi d' employer le mot de référendum , juridiquement inexact , qui donnerait à ce scrutin une trop grande ampleur politique . Il s' agit d' une « consultation locale » dont le résultat n' engage pas impérativement les pouvoirs publics . Le président n' ignore pas non plus que la tentation est toujours grande , dans un référendum , de répondre au-delà de la question posée . Il engage les Corses à « ne pas se tromper de débat » . Mais il ne s' entêtera pas . « Si les Corses refusent le nouveau statut , le gouvernement ne le présentera pas au Parlement. » Ce sera « une occasion gâchée » , dit -il , manière de mettre les électeurs devant leurs responsabilités et de minimiser les conséquences d' un éventuel échec . Pour MM. Raffarin et Sarkozy , l' intervention présidentielle allait de soi , puisque , rappelle le ministre de l' intérieur , M. Chirac est « le garant de la cohésion nationale » . Elle était également attendue par les deux hommes comme un coup de pouce en faveur du « oui » . M. Sarkozy , qui s' est rendu sur l' île à huit reprises en un an , n' a pas ménagé ses efforts pour convaincre les Corses du bien-fondé de la réforme . Il a reconnu que le rejet de la collectivité unique serait , pour lui , « un échec personnel » . Quant au premier ministre , venu trois fois sur l' île , il s' est engagé sans réserve aux côtés de son ministre de l' intérieur , rappelant que le « référendum » en Corse était un premier exemple des bienfaits de la décentralisation . Il pourrait être suivi d' autres consultations de ce type dans d' autres régions . Ces arguments ont été repris par le président de la République , qui a suivi de près l' évolution du dossier . Signe de sa préoccupation , il avait dépêché en Corse , le 7 avril , son conseiller Maurice Ulrich , avec MM. Raffarin et Sarkozy . M. Chirac défend également la réforme au nom de l' efficacité administrative . Elle permettra , selon le chef de l' Etat , un meilleur développement économique de ce territoire de 240 000 habitants seulement , et qui compte trois préfets et trois assemblées élues . M. Chirac souligne en outre les bénéfices de la parité hommes-femmes , qui serait appliquée pour l' élection de la nouvelle collectivité unique . Cette promotion des femmes dans la classe politique insulaire est « indispensable pour faire vivre une démocratie apaisée » , assure M. Chirac . Car , sur la question de la violence , « cancer de la Corse » , le chef de l' Etat estime que « tout est lié » . La violence « est lâche . Elle endeuille l' île ( ... ) Elle pénalise l' ensemble de l' économie en décourageant les investissements indispensables » . Le député et maire ( PRG ) de Bastia , Emile Zuccarelli , partisan du « non » a déclaré , vendredi 27 juin , que M. Chirac cherchait seulement « à couvrir le ministre de l' intérieur » pour lui « éviter un désaveu sur le dossier corse » . Ancien directeur de campagne de Lionel Jospin , Jean Glavany a ironisé pour sa part sur le « mea-culpa de Jacques Chirac » qui , « aujourd'hui , soutient le processus de Matignon » qu' il avait contesté pendant la campagne présidentielle .