_: La Nouvelle-Zélande légalise la prostitution après 415 heures de débat Mercredi 25 juin 2003 APRÈS PLUS de trois ans de bataille houleuse , les députés néo-zélandais ont voté , mercredi 25 juin , un projet de loi légalisant la prostitution . Ce texte , adopté par 60 voix contre 59 , est passé grâce à l' abstention surprise d' un député travailliste musulman , Ashraf Choudhary , qui avait auparavant affiché son opposition à cette réforme . Les élus ont bataillé dans l' hémicycle pendant 415 heures avant de finalement conclure par la plus petite des marges possibles . La nouvelle loi met fin , selon son promoteur , le député travailliste Tim Barnett , à une législation hypocrite autorisant la création de salons de massage qui étaient en fait utilisés comme de véritables maisons closes . Christchurch , la plus grande ville de l' île du sud , avec 300 000 habitants , abrite à elle seule vingt de ces « salons » . Les opposants au texte estiment que le vote des parlementaires risque de provoquer la multiplication des maisons de petite vertu . Scott McMurray , de l' Institut Maxim , craint que son pays subisse le même phénomène qu' en Australie . Depuis la dépénalisation de la prostitution en 1995 en Nouvelle-Galles du Sud , le nombre de maisons closes a plus que triplé . Les 500 maisons de tolérance de cet Etat fourniraient du travail à près de 10 000 prostituées , selon l' association . Cette loi « dit que c' est légal d' acheter et de vendre du sexe et autorise des hommes à exploiter des femmes et des enfants vulnérables » , se plaint Greg Fleming , le directeur général de l' Institut Fleming . « Ce texte est anti-femme , anti-famille et ne fera rien pour éliminer les dommages psychologiques qui sont infligés à toutes les prostituées , estime Ken Orr , le porte-parole du bureau néo-zélandais de l' association Le Droit à la vie . Le Parlement a donné à la communauté un message clair qui dit qu' il est acceptable pour une femme de prostituer son corps. » hausse « de la demande » L' évêque Richard Randerson , qui dirige un groupe de religieux opposés au projet de loi , juge que le texte va provoquer une hausse « de la demande des clients » . Certains députés n' ont pas non plus mâché leurs mots pour faire entendre leur mécontentement . « Le sexe ne devrait pas être à vendre , remarque l' élu conservateur Nick Smith . La prostitution n' est rien d' autre qu' un viol payé. » Certains professionnels du sexe semblent également accueillir avec une certaine prudence une loi qui va pourtant leur permettre de travailler plus librement . « Si la police suspectait un salon de massage de faire quelque chose qui cloche , comme du trafic de drogue , elle pouvait fermer ses portes en utilisant la loi contre la prostitution , expliquait au quotidien The New Zealand Herald , Brian Le Gros , le propriétaire de quatre salons . Les policiers « ne vont plus avoir ce pouvoir . Il va y avoir de nombreux salons avec des filles étrangères et des propriétaires peu scrupuleux qui sauront que la police ne pourra pas les toucher . Cela va être plus dangere ux » . Dave Beaumont , le patron du Mustang Gentlemen's Club , estime lui aussi que la nouvelle loi ne va pas assez loin pour protéger les prostituées . Certaines « professionnelles » ne voient pas non plus d' un bon oeil le futur contrôle des autorités publiques qui renouvelleront chaque année les licences d' exploitation des maisons closes . « Nous vendons une partie de notre corps , résume l' une d' entre elles , qui se fait appeler Aleisha . Le gouvernement ne devrait pas avoir à dire quoi que ce soit à ce sujet. »