Le Monde

1: L' Irak cherche à renouer avec l' ONU dans la crainte de frappes américaines

2: Une rencontre est prévue le 7 mars à New York

3: Pour la première fois depuis un an , l' Irak serait prêt à renouer le dialogue avec les Nations unies .

4: C' est aussi la première fois depuis cinq ans qu' un responsable irakien , chargé du dossier du désarmement , devrait accompagner la délégation irakienne attendue à l' ONU .

5: Selon un porte-parole de l' ONU , la rencontre entre le ministre irakien des affaires étrangères , Naji Sabri , et le secrétaire général de l' ONU , Kofi Annan , aura lieu le 7 mars , à New York .

6: M. Annan espère , a précisé le porte-parole , que cette réunion sera centrée sur les résolutions du Conseil de sécurité , dont celles portant sur le retour en Irak des inspecteurs du désarmement , retirés le 11 novembre 1998 à la veille des frappes américaines en Irak .

7: La précédente réunion entre l' ONU et les autorités irakiennes avait eu lieu en février 2001 , mais elle s' était rapidement achevée , les Irakiens ayant exigé la levée des sanctions économiques , comme condition préalable à la poursuite du dialogue .

8: Pour l' heure , seule la présence , au sein de la délégation irakienne , d' un responsable chargé du désarmement nous envoie un signal vaguement encourageant , a commenté une source proche de M. Annan .

9: Sa présence traduit -elle une volonté réelle des Irakiens de parler du retour des inspecteurs ?

10: Impossible à dire .

11: Par ailleurs , de retour à New York après un séjour de près d' un mois en Irak , le directeur du programme humanitaire de l' ONU - dit pétrole contre nourriture - a présenté , mardi 26 février , un rapport au Conseil de sécurité .

12: Dans ce document , obtenu par Le Monde , Benon Sevan informe le Conseil que , malgré plus de 37 milliards de dollars de revenus pétroliers irakiens depuis 1997 , ce programme fait désormais face à une crise financière de plus en plus grave .

13: Crise qui , selon le rapport , serait due , entre autres , à une baisse substantielle des revenus pétroliers depuis quelques mois :

14: L' exportation du pétrole irakien dans la phase actuelle de 6 mois accuse une chute de 35 % par rapport aux dix phases précédentes .

15: M. Sevan affirme également que le nombre de contrats en attente au comité des sanctions de l' ONU a augmenté de façon extrêmement préoccupante depuis quelques semaines .

16: Au total , 2 089 contrats d' achat pour une valeur totale de 5 , 32 milliards de dollars sont ainsi bloqués .

17: A en croire une source informée , la grande majorité des contrats bloqués par les Américains vise les sociétés russes .

18: Je ne révèle aucun secret en vous disant que des produits , comme des ordinateurs , dont les contrats d' achat sont bloqués , sont très facilement disponibles sur le marché irakien , souligne M. Sevan .

19: Ce qui est bloqué par le comité des sanctions est l' accès par l' Irak à l' argent placé sur le compte séquestre , ajoute -t-il .

20: Malgré des difficultés qui tiennent d' une part au refus des autorités irakiennes de délivrer des visas aux employés de l' ONU , et d' autre part au blocage de contrats par le comité des sanctions , composé des quinze pays membres du Conseil de sécurité , le programme pétrole contre nourriture , en vigueur depuis 1996 , a pu changer la vie quotidienne des Irakiens .

21: Je déclare sans aucune hésitation , dit M. Sevan , que malgré les critiques et accusations , ce programme pétrole contre nourriture a nettement amélioré le niveau de vie des civils irakiens et continue de le faire .

22: Depuis ma première visite en Irak en novembre 1997 , dit -il encore , je constate un océan de différences .

23: Rappelant que le Conseil de sécurité avait adopté en 1995 la résolution 986 établissant la formule pétrole contre nourriture comme une mesure temporaire , M. Sevan fait remarquer que ledit programme est entré dans sa sixième année .

24: En six ans , il a changé de nature , car nous sommes désormais impliqués dans des projets substantiels de réhabilitation de l' infrastructure du pays , y compris celle de l' industrie pétrolière .

25: Tout en critiquant le gouvernement irakien , M. Sevan note que , depuis un certain temps , le travail du comité des sanctions est presque paralysé et juge indispensable que ses méthodes de travail soient sérieusement révisées pour pouvoir faire face à des défis de plus en plus importants .

26: Si cette révision n' est pas entreprise , et de façon extrêmement urgente , tout le programme pétrole contre nourriture risque d' être interrompu , avertit -il .

27: En conséquence , il lance un appel urgent pour la sauvegarde de la nature humanitaire du programme qui , dit -il , est devenu , malheureusement , extrêmement politisé et se trouve mêlé à l' atmosphère politique actuelle .

28: Il ne faut jamais oublier que toute décision prise aura des impacts sérieux sur la vie de tous les jours de la population civile en Irak , conclut M. Sevan .