_: Les Pays-Bas ont choisi le futur avion de combat américain La décision est critiquée par les partisans d' un geste en faveur d' une solution européenne Après des mois de tergiversations , le gouvernement des Pays- Bas , coalition de sociaux-démocrates et de libéraux conservateurs , a tranché : pour remplacer sa flotte d' avion de combat F- 16 , il va participer au projet Joint Strike Fighter de Lockheed . Vendredi 8 février , il a décidé d' y investir plus de 900 millions d' euros , en commun avec une industrie d' armements néerlandaise moribonde qui en attend quelques retombées . La décision était très controversée , notamment chez les sociaux-démocrates du PVDA , qui avançaient deux catégories d' objections . D' abord , l' importance de l' engagement financier , à quelques mois des élections générales prévues en mai ; ensuite , la portée symbolique de la décision , en faveur d' un projet américain , alors que les Néerlandais se sont péniblement ralliés à la politique commune de sécurité et de défense européenne . Tout ce débat est rempli d' incohérences et d' ambiguïtés , relève Ad Melkert , président de groupe parlementaire du PVDA . Si les urnes sont favorables à son parti , il devrait succéder au premier ministre Wim Kok , qui a annoncé sa retraite . Derrière l' idée européenne , mise en avant par la société Dassault qui construit le Rafale , concurrent du Joint Strike Fighter ( JSF ) , et par le consortium Eurofighter ( Allemagne , Grande-Bretagne , Italie , Espagne ) se profilent souvent des intérêts nationaux . Le Rafale n' est pas un avion européen , c' est un avion français , explique un diplomate néerlandais , qui ajoute : il n' y a pas d' industrie européenne de l' armement ; il n' y a que des firmes nationales qui ont toutes des liens avec des sociétés américaines . Et si on faisait un autre choix , affirme Frank de Grave , ministre de la défense , en cultivant le paradoxe , les Américains nous poseraient la même question : qu' en est -il de la coopération et de la solidarité atlantiques ? Une escadrille Si le choix en faveur du JSF ne faisait guère de doute malgré le baroud d' honneur fait au dernier moment par Dassault , c' est avant tout parce que les responsables de l' armée de l' air néerlandaise ont pesé lourdement dans ce sens . Chez nous , l' armée de l' air est une escadrille de l' aviation américaine , déclare un observateur , même si officiellement la décision a été prise sur des critères purement techniques et financiers . Il fallait répondre à deux questions , dit -on dans les milieux proches du parti libéral , auquel appartiennent le ministre des affaires étrangères , Jozias Van Aartsen , et celui de la défense , Frank de Grave : premièrement , quels seront les besoins de l' armée dans dix à quinze ans quand les Pays-Bas devront remplacer leur flotte de F- 16 et quel appareil répond le mieux à ces besoins ? Deuxièmement , où sont les meilleures conditions pour l' industrie néerlandaise ? A ces interrogations , la réponse a été américaine . Tous les éléments techniques n' allaient pas dans le sens d' une décision européenne , explique Ad Melkert , avec un goût certain pour la litote . Pourtant , quels que soient les arguements pratiques , la décision en faveur du JSF reste un choix politique , parfaitement assumé à La Haye : l' interopérabilité euro-américaine reste un dogme de la politique étrangère néerlandaise .