Le Monde

1: Les morts de la guerre

2: La prise de Bagdad pourrait faire un nombre considérable de blessés et de tués - Conflit irakien

3: UNE SEMAINE après avoir commencé , l' offensive américano-britannique en Irak marque le pas .

4: Les vents de sable comme la stratégie irakienne de ne pas livrer bataille en terrain découvert mais de résister dans les villes en se mélangeant aux populations civiles expliquent les accrochages nombreux subis par les divisions américaines dans leur montée vers Bagdad .

5: « Le chemin que nous suivons pourrait être long » , a reconnu George W. Bush , s' exprimant , mercredi 26 mars , depuis le commandement central des forces américaines à Tempa , en Floride .

6: A Washington , certains généraux estimeraient désormais que la guerre pourrait durer des mois , selon le Washington Post citant des sources anonymes .

7: A ces contretemps militaires s' ajoute une grande déconvenue politique .

8: L' hypothèse optimiste d' un effondrement du régime de Saddam Hussein et d' une population irakienne accueillant les troupes alliées comme des « libérateurs » se révèle fausse .

9: Au contraire , la résistance des combattants irakiens est plus importante que ne l' avaient prévu les services de renseignement américains , et les populations , même les chiites du Sud qui ont eu à souffrir des méfaits du dictateur de Bagdad , regardent les troupes américaines et britanniques avec crainte , sinon avec haine .

10: Cette guerre a été engagée par les Américains avec des frappes « très ciblées » sur les bâtiments du parti de Saddam Hussein et sur des objectifs uniquement militaires pour faire le moins de morts possible parmi les civils que l' on voulait « libérer » .

11: Mais la tactique des combattants irakiens de rester dans les villes et les « bavures » , comme ces deux missiles tombés sur un marché de la capitale , rendent cette guerre meurtrière .

12: On compte déjà , au septième jour du conflit , une trentaine de morts du côté des alliés et des centaines de morts côté irakien et peut-être plus d' un millier .

13: Un désastreux cercle vicieux menace de s' enclencher :

14: plus la guerre dure et plus elle fait de victimes , plus les sentiments des Irakiens vont se durcir contre les « envahisseurs » , plus le sursaut patriotique poussera des civils à rejoindre les unités irakiennes .

15: On peut craindre que la prise de Bagdad « maison par maison » , que les Américains avaient voulu éviter en tablant sur l' implosion du régime , ne fasse un nombre considérable de blessés et de tués .

16: La capitale compte cinq millions d' habitants .

17: Le pire est possible pour les civils si l' armée irakienne utilise des armes chimiques ou si la coalition , mettant en déroute les défenses de la Garde républicaine et le pouvoir montrant des signes d' affaiblissement , une partie de la population se révolte débouchant sur le chaos de combats inter-irakiens .

18: Rien n' est encore joué , et les alliés peuvent éviter ce scénario cauchemardesque .

19: Mais on peut déjà penser que l' autre scénario , celui d' une « victoire parfaite » , rapide et sans gros dommages , imaginé par les néoconservateurs américains et qui aurait fait école pour bousculer les autres dictatures de la région , n' est plus de mise .