_: La mort de près Etats-Unis - vendredi 10 janvier 2003 : George Ryan , gouverneur de l' Illinois . Républicain , gracie quatre condamnés à mort victimes d' une erreur judiciaire CEUX QUI ONT VU la mort de près , dit -on , portent un autre regard sur la vie . Il en va de même , visiblement , pour ceux qui se penchent de très près sur la mort administrée comme châtiment , un moyen punitif encore en vogue dans une bonne partie du monde , dont les Etats-Unis : plus ils regardent comment la peine de mort est appliquée , moins ils y sont favorables . C' est le cas de George Ryan , gouverneur de l' Illinois . Républicain , il était partisan de la peine capitale lorsqu' il a été élu il y a quatre ans . Puis le Chicago Tribune a publié une longue et remarquable enquête sur les failles de la peine de mort en Illinois , démontrant comment treize condamnés à mort avaient pu être libérés - grâce au travail d' étudiants , pour certains - après avoir été injustement condamnés . Ebranlé , M. Ryan a suspendu les exécutions . Puis il a créé une commission d' enquête , qui a recommandé de profondes réformes . M. Ryan quitte aujourd'hui ses fonctions en graciant quatre condamnés à mort et en déclarant : « Si notre système ne marche pas , alors mieux vaut ne pas avoir de système. » Le gouverneur Ryan n' est pas le seul à avoir changé d' avis sur la peine de mort . L' un des quatorze membres de sa commission , Scott Turow , vient de raconter dans le New Yorker comment , au début de leurs travaux , seuls quatre membres étaient opposés à la peine de mort . Il n' était pas de ceux  -là . Deux ans plus tard , lors d' un vote informel proposé par l' un des participants , la majorité avait basculé . Scott Turow aussi avait changé d' avis . Le Monde a évoqué dans ses colonnes d' autres exemples d' évolution sur la peine de mort aux Etats-Unis : l' ambassadeur Felix Rohatyn , la journaliste texane Michelle Lyons . Pour la première fois depuis 1973 , le nombre de condamnés à mort américains a diminué en 2001 , signe d' interrogations croissantes dans les prétoires . Le mouvement pro-abolitionniste emprunte outre-Atlantique des voies différentes de celles qu' a connues l' Europe . Les droits des victimes sont plus puissamment protégés en Amérique , le concept d' ordre moral - le châtiment suprême pour le mal suprême - y est plus fort , l' héritage de la violence plus lourd . Le cheminement est donc plus tortueux . On aurait pu craindre que le climat sécuritaire issu des attentats du 11 septembre 2001 , allié au poids d' un attorney general très conservateur , John Ashcroft , militant de la ligne dure , dans l' administration Bush , n' entraîne une pause dans le débat sur la peine de mort . A l' évidence , cela ne s' est pas produit : le formidable élan fourni par la vague de révélations d' erreurs judiciaires et les questions morales qu' elles posent est irrésistible . Il faut donc saluer tous ceux , avocats , juristes , chercheurs , travailleurs sociaux , journalistes , universitaires et étudiants , qui ont fourni la principale impulsion au débat en exposant les erreurs judiciaires . Et les écouter lorsqu' ils nous invitent à examiner , nous aussi , de près , en France et en Europe , nos systèmes judiciaires et nos prisons .