Le Monde

1: Le climat et les hommes

2: VINGT morts , douze disparus , des sinistrés dans le malheur , des zones dévastées dans quatre départements du sud-est de la France .

3: Le Gard , l' Hérault , le Vaucluse et certains secteurs des Bouches-du-Rhône n' ont pas fini de dresser le bilan de la catastrophe naturelle qui vient de les toucher :

4: le cumul de 36 heures de pluies considérables qui ont fait sortir nombre de cours d' eau de leurs lits et libéré ainsi le déferlement d' une gigantesque masse d' eau et de boue .

5: L' heure est à la solidarité , pas à l' incrimination , pas à l' imputation de responsabilités qui , en tout état de cause , sont nombreuses .

6: Tous les spécialistes font valoir le caractère exceptionnel de ces hauteurs d' eau , par leur intensité et leur étendue géographique , même si cette région est , chaque année , à l' approche de l' automne , touchée par ce qu' on appelle les " pluies cévenoles " - de forts orages que provoque le choc entre des masses froides accompagnant les dépressions au nord et des courants chauds et humides venant de la de la Méditerranée .

7: Tout juste faut -il observer que ce phénomène des " pluies cévenoles " paraît s' être accentué ces toutes dernières années .

8: Mais , là encore , les scientifiques sont prudents .

9: Ils hésitent à incriminer le réchauffement climatique général de la planète ;

10: de même sont -ils réticents à établir un lien entre le sinistre qui touche le sud-est de la France et les inondations qui ont affecté l' est de l' Europe cet été :

11: pas de corrélation apparente , disent -ils .

12: N' était le respect dû aux populations dans le malheur , on serait tout de même tenté d' évoquer une certaine amnésie générale .

13: Car pour trouver des précédents presque comparables , il faut à peine remonter dix ans en arrière , à la terrible inondation de Vaison-la-Romaine , en 1992 .

14: Sans parler du fait que , depuis 1987 , une ville comme Alès a déjà connu sept arrêtés de catastrophe naturelle .

15: On est dans cette région en zone dangereuse .

16: A chaque catastrophe , des mesures ont été prises , le système de précaution réévalué .

17: Pas suffisamment , à l' évidence .

18: Car , comme l' ensemble du sud du pays , la démographie est ici galopante .

19: Et l' urbanisme non ou mal contrôlé est un phénomène aggravant en cas de catastrophe naturelle .

20: On construit trop près des cours d' eau ;

21: on construit sur des secteurs non protégés en cas d' inondation .

22: Au bout de cette chaîne de légèretés administratives et politiques , on a l' exemple de cette caserne de pompiers , à Sommières , érigée en zone inondable ...

23: Amnésie encore quand les populations refusent de croire les avertissements de Météo- France , qui avait donné l' alerte à temps .

24: Sans doute faut -il améliorer ce système d' alerte , comme le propose Roselyne Bachelot , ministre de l' écologie :

25: mieux coordonner les services chargés de la météo et ceux de la gestion des eaux .

26: Sans doute faut -il que l' Etat réfléchisse " une bonne fois pour toutes " , comme l' a dit Jean-Pierre Raffarin , aux équipements et aux règlements correspondant à un climat dont les perturbations cycliques sont maintenant tristement avérées .