_: AFFAIRE . Chirac-Le Pen , rencontre sulfureuse Les révélations contenues dans le livre d' Eric Zemmour , « L' homme qui ne s' aimait pas » , déclenchent une vive polémique . L' auteur raconte . « CHIRAC était très nerveux . Il avait le pied qui battait . Il était gêné . Et moi , sa gêne me gênait. » C' est Jean- Marie Le Pen qui raconte . La scène nous ramène à 1988 , entre les deux tours de l' élection présidentielle . Assis en face de lui , le candidat rival numéro 1 de François Mitterrand boit le calice de la défaite jusqu'à la lie , en plein Paris . Quel scandale si les commentateurs apprenaient qu' il rencontre le Diable en personne pour lui demander son aide ! Jacques Chirac sait qu' il ne peut plus gagner . Mitterrand caracole en tête avec un score de 34 % , lui rame à moins de 20 % , talonné par Barre et Le Pen . Sans les voix du FN au second tour , c' est la raclée assurée , un avenir politique hypothéqué . Il retrouvera Le Pen quelques jours plus tard pour essayer de lui arracher un compromis bancal : il réclame l' impossible , un report discret , mais n' a rien à donner en échange . Pendant 14 ans , ces face à face resteront le secret d' une poignée d' hommes : les deux participants , Charles Pasqua l' entremetteur qui a tout arrangé et l' hôte qui reçoit dans son appartement ( il y en a eu deux ) , à quelques pas de l' Elysée . Secret qui tiendra jusqu'à ce jeudi , le jour où cette nouvelle bombe politico-médiatique éclatait au milieu d' un livre . Eric Zemmour a provoqué un beau charivari en révélant l' existence de ces négociations dans « L' homme qui ne s' aimait pas » ( 1 ) - un portrait plutôt acide de Jacques Chirac . « LE DÉMENTI DE L' ELYSÉE EST UNE ERREUR » Dans un communiqué , l' entourage élyséen du chef de l' Etat démentait immédiatement . Sorti à trois mois du rendez -vous avec l' électorat français , ce cactus éditorial , de surcroît rédigé par une plume du « Figaro » , est évidemment douloureux . Interrogé par nos soins , Eric Zemmour dit « ne pas comprendre » l' attitude de la présidence : « Je pense que M. Chirac commet une erreur . L' important était de souligner qu' il n' y a pas eu d' accord politique à l' issue de ces rendez -vous , ce qui est exact . Jean-Marie Le Pen me l' a bien précisé . Pourquoi nier l' évidence ? Ces rencontres ont bien eu lieu . Mais c' est le problème de son staff , je ne suis pas directeur de campagne de Jacques Chirac . Ni lui , ni ses collaborateurs immédiats ne m' ont contacté personnellement . Jacques Chirac avait refusé de me recevoir lorsque je préparais mon livre . '' Par principe , il n' accorde jamais ce genre d' entretien '' , m' a -t-on répondu , mais je ne crois pas que ce soit la raison exacte . J' avais proposé au départ mon manuscrit à Plon qui l' a refusé , '' pour des considérations morales '' , étant l' éditeur de Bernadette Chirac . C' est du moins l' excuse qu' il m' a donnée. » Mais comment le grand reporter peut -il certifier ses révélations ? « J' ai énormément travaillé durant un an et demi pour brosser un portrait psychologique de Jacques Chirac , à la manière d' un roman . J' ai interviewé énormément de personnes , dont Jean-Marie Le Pen à plusieurs reprises . C' est lui , on le sait , qui m' a raconté l' épisode de ses entretiens secrets avec Chirac . Cela remonte maintenant à dix-huit mois . Charles Pasqua , qui les organisait , et que j' ai également consulté plusieurs fois , m' a confirmé les affirmations de Le Pen , en ajoutant des détails , ces détails que je rapporte dans mon livre et qui ne s' inventent pas ( lire ci- dessous ) . Par contre , j' ai commis une erreur en inversant les deux réunions. » PASQUA « PRÉFÉRERAIT QUE L' ELYSÉE SE DÉBROUILLE » Sous le manteau , nous apprenons que Charles Pasqua brûlerait de parler à la presse . Joint hier matin , le proche entourage du chef de file du RPF répondait à notre rédaction parisienne qu' il s' exprimera peut-être devant le micro tendu par Elkabach sur Europe 1 . « Mais il essaiera d' éluder la question , précisait l' interlocuteur . M. Pasqua préférerait que l' Elysée se débrouille tout seul avec cette affaire. » L' émission « Europe 2002 » enregistrée aujourd'hui , sera diffusée demain lundi entre 18 heures et 19 heures . Eric Zemmour se déclare persuadé que Charles Pasqua n' est pas en train de régler quelques vieux comptes . « C' est vrai , il ne m' a fait aucune difficulté pour livrer ses confidences . Mais franchement , je n' ai pas le sentiment qu' il exploite la situation pour détourner l' attention de l' opinion . Et puis , je le répète , je suis dans le secret avec lui et Le Pen depuis un an et demi . On n' entrait pas alors dans la campagne présidentielle. » Jean-Marie Le Pen , quant à lui , ne s' est pas privé de canarder le président de la République à coups de petites phrases assassines . Dont celle  -ci : « Non seulement M. Chiracest un voleur , mais encore un habitué du mensonge » . « CHIRAC EST UN REBELLE DE CARTE POSTALE » A l' époque , si l' on en croit d' anciens membres de la direction , le président du Front national n' aurait même pas tenu ses lieutenants au courant des négociations directes avec le candidat du RPR . Peut-être que le résultat mi-figue , mi-raisin n' aurait pas déclenché des tonnerres d' applaudissements dans les rangs frontistes ... « Le Pen m' a clairement expliqué que Chirac lui avait dit en préambule '' je ne peux rien vous accorder en échange de votre aide '' , rapporte Eric Zemmour . Voilà pourquoi il a appelé les électeurs du FN à voter pour un '' candidat résiduel '' au second tour. » Frantz-Olivier Giesbert , qui a beaucoup travaillé sur la « planète Chirac » nous a confié qu' il ne croit guère à ces rencontres . « Je m' étonne que Le Pen ne l' ai pas exploité avant , si c' est vrai. » L' auteur de l' ouvrage laisse entendre qu' il a « appris beaucoup de choses » durant son enquête et qu' il « n' a pas tout écrit , loin de là » . Zemmour n' écarte pas l' idée de publier un deuxième tome . En attendant , le succès en librairie de « L' homme qui ne s' aimait pas » , assuré par un tel battage , lui convient à moitié : « Je suis à la fois content et frustré . Frustré , parce que j' espère que les lecteurs ne s' arrêteront pas à un chapitre sur quinze . J' ai accompli un boulot énorme pour montrer Chirac sous un jour méconnu , un homme qui ne s' aime pas , qui se méfie de lui-même , qui fait illusion derrière son aisance naturelle , perpétuellement déçu , pas heureux . Il s' agit d' un rebelle de carte postale . Tout jeune il est tenté par l' aventure , mais au dernier moment son père le ramène sur le droit chemin de la bourgeoisie . Son histoire avec Bernadette est éloquente . L' épisode Le Pen s' inscrit dans ce trait de caractère. » Editions Balland