La Dépêche

1: PROCHE-ORIENT :

2: TSAHAL POURSUIT SON INTRUSION DANS LES VILLES AUTONOMES PALESTINIENNES

3: La Nativité dans la tourmente

4: Hier soir , plus de cent chars israéliens ont pénétré dans Naplouse , la plus grande ville de Cisjordanie .

5: Au petit matin , deux autres villes autonomes avaient été investies par Tsahal :

6: Jenine et Salfit , dans le Nord de la Cisjordanie .

7: Les troupes israéliennes ont été accueillies par les tirs nourris de Palestiniens .

8: Des combats qui ont duré une bonne partie de la journée .

9: Dans la soirée , le bilan était , dans les rangs palestiniens , de 4 tués , dont un civil , une jeune femme , alors que deux soldats étaient assez sérieusement blessés .

10: Tout comme Ramallah , Qalkiliya , Toulkarem , et Bethléem , Jenine et Salfit sont à présent zones militaires fermées et donc interdites à la presse .

11: A Bethléem , la basilique de la Nativité , construite autour de la grotte où , selon la tradition chrétienne , Jésus est né , et le couvent voisin de Santa-Maria se sont retrouvés dans la tourmente .

12: La veille , durant les combats qui ont éclaté à l' arrivée des chars de Tsahal à proximité de la Place de la Mangeoire , le centre historique de la cité de Jésus , plus de deux cents Palestiniens , dont certains armés , se sont réfugiés à l' intérieur de ces deux sanctuaires , qui depuis sont encerclés .

13: Les Israéliens ont alors affirmé que les Palestiniens retranchés dans la Basilique tiraient sur les soldats .

14: Le patriarche latin de Terre Sainte , Monseigneur Michel Sabbagh , a répondu :

15: « Ils ont été d' accord pour désarmer et j' ai donc décidé de leur offrir l' asile » .

16: Accompagné de tous les chefs d' églises chrétiennes , Michel Sabbagh s' est présenté à un barrage de Tsahal .

17: Les militaires ont empêché la délégation de continuer sa route vers Bethléem .

18: Chants , discussions , rameaux d' olivier , rien n' y a fait .

19: « Zone militaire fermée » , ont expliqué les soldats .

20: Un ordre qui a aussi concerné , mais parfois de façon plus musclée , les équipes de télévision .

21: Coup de crosse sur les caméras , bousculade de ceux qui discutaient , les soldats , très nerveux , ont aussi tiré en direction des récalcitrants .

22: Les porte-parole de Tsahal estiment qu' en interdisant aux télévisions étrangères de filmer , l' offensive israélienne descendra du petit écran très vite et donc des priorités des pays occidentaux et de leur opinion publique .

23: Un choix de « communication » qui a sa part d' objectifs diplomatiques .

24: A la Présidence du conseil à Jérusalem , une chose importe :

25: le soutien , jusqu'ici sans faille , accordé par les Etats-Unis .

26: Bien sûr , il y a cette petite divergence à propos de l' exil d' Arafat .

27: Pour Ariel Sharon , le feu vert donné par George Bush aux opérations actuelles , vaut bien le maintien d' Arafat à Ramallah .

28: En revanche , la position adoptée par l' Europe et les déclarations critiques venues de plusieurs dirigeants sont tout à fait inacceptables , pour Israël , qui ne se prive pas de le faire savoir .

29: Une défiance , sinon une hostilité , qui vaut aussi pour les Nations- Unies .

30: Reste à savoir , combien de temps Israël pourra se reposer uniquement sur le soutien de l' administration Bush ?

31: Déjà dans la presse américaine , on peut lire des critiques à l' encontre de la politique proche orientale menée jusqu'ici par la Maison Blanche .