La Dépêche

1: ECONOMIE - LE PREMIER MINISTRE EST PRIS AU PIÈGE DES PROMESSES FISCALES DE JACQUES CHIRAC

2: Raffarin se débat dans le guêpier budgétaire

3: « Je dois faire face aujourd'hui à des difficultés budgétaires que je ne cache pas. » A Epinal , le 17 juillet , Jean-Pierre Raffarin n' a pas cherché à minimiser la situation .

4: Il sait que la rentrée ne sera pas chaude seulement sur le plan social .

5: L' élaboration du budget 2004 devrait aussi lui donner des soucis .

6: Et pour cause !

7: Alors que Jacques Chirac a réaffirmé qu' il n' était pas question d' augmenter les impôts , le gouvernement se trouve face à un vrai casse-tête .

8: Il est confronté à une croissance molle qui entraîne une baisse des recettes fiscales , doit respecter ses engagements européens de ramener , dès 2004 , le déficit sous la barre des 3 % du PIB , mais ne peut augmenter les prélèvements fiscaux sous peine de déroger aux promesses de campagne du président de la République .

9: Bref , Raffarin est dans la seringue .

10: La quadrature du cercle devrait devenir encore plus complexe avec la diminution du taux de la TVA sur l' hôtellerie-restauration .

11: Une mesure en faveur de laquelle le Premier ministre s' est beaucoup battu à Bruxelles et qui risque maintenant de se retourner contre lui , au moment de faire les comptes .

12: Alors comment le gouvernement peut -il sortir de cet inextricable guépier budgétaire ?

13: Les baisses d' impôts .

14: Elles seront ciblées .

15: Il serait certainement illusoire d' attendre une baisse générale des taux d' imposition en 2004 comme ce fut le cas en 2002 ou 2003 .

16: En fait , la mesure la plus visible en matière d' impôt sur le revenu devrait être une exonération fiscale pour l' épargne retraite .

17: La déduction devrait être plafonnée et similaire pour tous les produits d' épargne retraite .

18: Mais en 2004 , d' autres baisses de prélèvements , d' ores et déjà décidées , prendront effet :

19: diminution de charges sociales compensant la hausse du SMIC , loi Dutreil sur l' initiative économique avec d' importantes exonérations de l' ISF pour certains actionnaires .

20: Pour tenter de compenser ces pertes de recettes , le gouvernement devrait agir en plusieurs directions .

21: Le tour de vis budgétaire .

22: Alain Lambert , ministre du budget , prône une maîtrise des dépenses de l' Etat .

23: Mais quel ministre accepte -t-il de voir son budget amputé ?

24: Comme certains secteurs ( Justice , Intérieur , Défense ) bénéficient de programmes pluriannuels assortis de crédits supplémentaires , d' autres secteurs devront réduire leurs dépenses .

25: A l' Education nationale et à l' Equipement , on ne veut pas être sacrifié .

26: Luc Ferry a déjà déclaré qu' il était « techniquement impossible » d' appliquer chez lui la règle souhaitée par Bercy du non remplacement d' un fonctionnaire sur deux partant à la retraite .

27: Les ultimes choix budgétaires se trancheront dans le bureau de Raffarin ...

28: La baisse du taux du Livret A. Aujourd'hui , Francis Mer devrait annoncer que la rémunération du Livret A devrait être ramenée de 3 à 2 , 25 % .

29: De quoi rapporter un milliard d' euros dans les caisses de l' Etat .

30: Une augmentation de la CSG .

31: Certes Chirac vient de renouveler son opposition à une augmentation de la CSG .

32: Mais un point de plus de ce prélèvement rapporterait 8 milliards , soit la moitié du déficit de l' assurance maladie sur 2002 - 2003 .

33: Tentant pour le gouvernement !