La Dépêche

1: Le grand jeu

2: Depuis cent ans qu' ils roulent et qu' ils nous font rouler à leur suite sur toutes les routes de France et de Navarre , les coureurs du Tour semblent se régénérer d' une génération sur l' autre comme leur public d' ailleurs .

3: Le Tour du Centenaire n' a pas démérité loin s' en faut , côté sportif , puisque jusqu'au bout , le suspense aura été respecté , selon la règle du jeu qui veut qu' un champion n' est sacré tel , dans l' opinion , que s' il trouve un ou des adversaires à sa mesure .

4: Cela aura été le cas cette année entre Ullrich et Armstrong dont la rivalité , bien réelle , aura fait régner l' incertitude et l' exaltation des grands combats .

5: Il y a en fait chaque année deux tours de France , celui officiel des coureurs qui , tels des gladiateurs dans l' arène , souffrent pour la gloire et pour l' argent , et le tour de leurs admirateurs qui attendent eux aussi l' événement une année durant pour aller à leur tour se frotter à la vaillance des grimpeurs et des sprinters .

6: Chaque Français qui a vu , de ses yeux vu , et comme disent les enfants « pour de vrai » , le maillot jaune sur les épaules d' Armstrong ou le maillot à pois sur celles de Virenque , se sent grandi , investi d' une importance nouvelle , comme s' il était devenu lui aussi un croisé de la route , du style de ceux qui , comme Béloki le Basque , cassés de partout , réclament une bicyclette encore pour courir à nouveau .

7: Il n' est pas besoin d' être mystique pour avoir le goût des calvaires .

8: Si Le Tour de France reste un tel phénomène de société , s' il continue de mobiliser durant un mois tellement d' énergies , de capacités d' enthousiasme , s' il donne la pêche aux sportifs et aux autres , c' est qu' il est resté une grande fête populaire qui autorise toutes les liesses ...

9: et tous les exploits .

10: C' est que miraculeusement , il efface dans son sillage , les différences sociales , ( c' est fou ce qu' on peut communiquer sur les routes du Tour avec des voisins de hasard ) et aussi momentanément l' Histoire avec un H .

11: Grande dame revêche , cette Histoire et qui donne rendez -vous à l' horreur plus souvent qu' à l' accoutumée .

12: Cette semaine par exemple , on a eu droit à quelques jours d' intervalle , au récit des exactions des fils de Saddam et à celles des bourreaux argentins sous la dictature des généraux .

13: Des événements qui ne laissent personne indifférent et qui nous donnent des raisons de désespérer de l' avenir du monde , et de la nature de l' Homme .

14: Heureusement qu' il y a la Grande Boucle , qui remet les montres à l' heure et qui nous redonne le goût du jeu .

15: Car le Tour , qu' est -ce que c' est sinon un grand jeu , où les minutes comptent pour une éternité .